Die Halbwertszeit
Der radioaktive Zerfall ist ein statistischer Prozess, der dem radioaktiven Zerfallsgesetz folgt.
Der Zeitpunkt des Zerfalls eines einzelnen Radionuklides ist nicht vorhersagbar. Erst beim Vorhandensein
einer großen Anzahl von Radionukliden lassen sich gesetzmäßige Wahrscheinlichkeiten für
Kernumwandlungen innerhalb eines bestimmten Zeitintervalls angeben. Mit Halbwertszeit wird die
Zeitspanne bezeichnet, nach der die Hälfte der
zerfallsfähigen Kerne umgewandelt wurde. Die Halbwertszeiten von Nukliden sind
unterschiedlich und reichen von Bruchteilen von Sekunden bis zu mehreren Milliarden Jahren.
| Radionuklid | Halbwertszeit |
| Polonium-214 | 160 Mikrosekunden |
| Wismut-214 | 19,9 Minuten |
| Radon-222 | 3,8 Tage< |
| Blei-210 | 22 Jahre |
| Radium-226 | 1.600 Jahre |
| Kohlenstoff-14 | 5.370 Jahre |
| Uran-235 | 700 Millionen Jahre |
| Kalium-40 | 1,3 Milliarden Jahre |
| Uran-238 | 4,5 Milliarden Jahre |
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